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    战斗的余烬带着硝烟、血腥和一种难以言喻的、类似烧焦的香灰气味，在地下祭坛的空气中缓缓沉降。巴颂魁梧的身躯瘫倒在冰冷的岩石地面上，胸口不再起伏，皮肤下那些诡异的暗红纹路彻底褪去颜色，变得如同陈旧的污渍。十几名被降头术强行驱动的信徒，在经历了指令紊乱的疯狂后，此刻如同断了线的木偶，横七竖八地倒伏在地，大多陷入了更深度的昏迷或抽搐，只有零星的、痛苦的**在寂静中回荡。

    姜墨背靠着祭坛边缘冰冷的石壁，身体因脱力和伤痛而不受控制地微微颤抖。他右眼的视线有些模糊，左眼则紧闭着，传来阵阵被掏空后的、令人心悸的空虚感和钝痛。汗水、血污和灰尘混合在一起，黏腻地贴在皮肤上，每一次呼吸都牵动着胸口和肋间的闷痛。但他还活着，还能感觉到身边兰芷汐同样急促不稳的呼吸，以及不远处华明简压抑的咳嗽声。

    成功了……暂时。

    他们联手，以一种近乎搏命的冒险方式，破解了巴颂最后的疯狂，撑到了太乙司的援兵到来。但代价是惨重的。姜墨能感觉到，自己左眼深处那枚“星之瞳”的本源，如同被过度燃烧的灯芯，已经黯淡到了近乎熄灭的边缘。最后时刻引动玉佩中那股浩瀚的星辰之力，更是对身体和意识造成了难以估量的负荷。他现在连动一下手指都觉得费力，意识像是漂浮在冰冷海面上的碎木，随时可能被下一个浪头打散、沉没。

    兰芷汐跪坐在他旁边，一只手还虚按着自己的太阳穴，脸色苍白如纸，嘴唇失去了血色。她为了干扰巴颂的驱动频率，几乎耗尽了所有精神力，此刻只觉得头痛欲裂，耳边嗡嗡作响，眼前阵阵发黑。但她强撑着，目光担忧地流连在姜墨身上，又警惕地扫视着周围那些不再动弹的信徒。

    华明简的情况稍好，但也只是相对而言。他左臂的衣袖被撕开一道口子，下面是一道血肉模糊的抓痕，右脸有一块明显的淤青。他背靠着那台停止运行的意识抽取装置，紧握着已经打空弹匣的***，胸膛剧烈起伏，眼神中充满了劫后余生的悸动，以及更深沉的忧虑。他知道，巴颂只是个小卒，真正的幕后黑手……

    就在三人紧绷的神经因为战斗结束而稍有松懈，疲惫和伤痛如潮水般涌上，几乎要将他们淹没的这一刻——

    异变，毫无征兆地降临。

    并非来自通道口，也非来自地上的敌人。

    嗡……

    祭坛中央，那个被华明简强行关闭的意识抽取装置，底座那些刻满邪异符号的黑色岩石，突然齐齐发出了极其低沉、仿佛来自大地深处的共鸣！岩石表面的符文，像是被无形的血液浸透，骤然亮起了暗红色的、粘稠如血的光芒！

    紧接着，祭坛四周的墙壁、立柱上，所有之前那些在纳卡投影降临后又黯淡下去的诡异符咒，也同时被“点燃”！猩红的光芒如同瘟疫般蔓延、连接，瞬间在整个地下空间编织成一张巨大、妖异、充满亵渎意味的光之罗网！

    空气瞬间变得粘稠、沉重，仿佛有看不见的、冰冷的触手在皮肤上爬行。一股难以形容的、混合了古老邪恶、无边贪婪、以及纯粹冰冷的、非人意志的庞大威压，如同实质的山岳，轰然降临！压得人喘不过气，心脏狂跳，灵魂都在战栗！

    “呃——！”兰芷汐首当其冲，本就脆弱的精神防线如同被重锤击中，闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血，身体软软地歪倒下去。

    华明简也感觉头脑如同被冰锥刺穿，眼前发黑，耳朵里充斥着尖锐的、仿佛亿万生灵临死前哀嚎的幻听，他死死咬住牙关，用尽全力才没让自己跪下去，但手中的***已“哐当”一声掉落在地。

    姜墨的状态最差，但或许是因为“星之瞳”曾经触及过更高层次的力量，或许是因为玉佩最后爆发的星辰之力残留了一丝微弱的保护，他对这股威压的感受反而没有兰芷汐他们那么直接和致命。但那种冰冷、贪婪、仿佛要将灵魂都冻结、攫取的意志，依旧让他如坠冰窟，浑身汗毛倒竖！

    这不是巴颂那种充满暴戾和杀戮欲的凶戾，这是一种更高级、更纯粹、也更可怕的……漠然与觊觎。如同九天之上的神明，冷漠地俯瞰着地上的蝼蚁，盘算着哪一只更有“价值”。

    祭坛中央的上方，那些从岩石和墙壁符文中升腾而起的暗红色光芒，开始疯狂地向一点汇聚、压缩、旋转！形成了一个越来越亮、越来越凝实的、直径约两米的血色光球！光球内部，仿佛有无数扭曲的面孔在挣扎、哀嚎，又像是有冰冷的星辰在按照某种邪恶的规律运转。

    低沉的、非人的、仿佛无数声音叠加在一起的吟唱声，在每个人的脑海深处直接响起！不是通过耳朵，而是直接震荡灵魂！

    “……天门将启……祭品……归位……钥匙……归来……”

    光球猛地向内一缩，随即轰然爆发！

    刺目的血光让三人都下意识地闭上了眼睛。但当光芒稍敛，他们强行睁开眼望去时，心脏几乎停止了跳动。

    只见祭坛正中央的半空中，一个由纯粹血光构成、高约三米的虚影，静静地悬浮在那里。

    虚影的轮廓依稀能看出是一个盘坐的人形，身披一件仿佛由流动的血液和阴影编织而成的宽大法袍。脸上覆盖着一张光滑如镜、没有五官的纯白色面具，只有两个位置，是深不见底、仿佛能吸走所有光线的黑暗孔洞。虚影的双手在身前结着一个复杂诡异的法印，指尖有暗红色的、如同有生命的符文在缓缓流转、明灭。

    没有温度，没有重量，甚至没有“存在”的实质感。但它散发出的精神威压，却比刚才强大了十倍、百倍！冰冷、死寂、浩瀚，如同面对着一片凝固的、由纯粹恶意构成的死亡星海。

    纳卡大师的投影！而且，比之前在月圣寺上空惊鸿一瞥的虚影，更加凝实，更加……“真实”！

    白色面具上那两个漆黑的孔洞，缓缓转动，如同最精准的扫描仪，冷漠地扫过地上的巴颂尸体、横七竖八的信徒，最后，定格在了背靠石壁、狼狈不堪的姜墨身上。

    在被那目光锁定的瞬间，姜墨感觉自己的血液都要冻结了！那不是看“人”的目光，那是看“物品”，看“钥匙”，看“猎物”的目光！冰冷、评估、带着一丝……满意？

    “又见面了……‘钥匙’。”一个平静、温和、甚至带着一丝奇异磁性的中年男声，直接在姜墨的脑海深处响起，用的是流利的中文。声音里没有任何杀意或愤怒，仿佛在陈述一个再简单不过的事实。“你比我想象的……更有活力，也更让人……惊喜。”

    姜墨咬紧牙关，用尽全身力气，才抵抗住那股几乎要让他灵魂出窍的冰冷吸引力，强迫自己抬起头，右眼死死瞪向空中那个恐怖的虚影。

    “惊喜你大爷！”他嘶哑着声音，每一个字都像是从喉咙里挤出来的碎石，带着血沫，“装神弄鬼的老王八蛋，有本事……露出真面目！”

    “呵呵……”纳卡的投影似乎发出了一声极低的笑声，那笑声里没有任何温度，只有无尽的漠然和高高在上的嘲弄，“真面目？蝼蚁的目光，岂能直视神祇的容颜？你能引动‘星髓’之力，点破巴颂的‘尸傀血契’，甚至……干扰了我为‘圣骸’准备的养料。你的‘眼睛’，果然是最完美的‘钥匙’胚子。可惜，沾染了太多凡俗的杂质，需要……净化。”

    “净化”两个字落下，纳卡投影那结印的双手，极其轻微地动了一下。

    嗡！

    姜墨左眼猛地传来一阵无法形容的剧痛！仿佛有什么东西，要顺着那冥冥中的“呼唤”与连接，强行钻入他近乎干涸的意识海，要将他残存的意识、记忆、人格，都彻底冲刷、抹除、重塑！

    “啊——！”姜墨发出一声凄厉的惨叫，身体剧烈地痉挛起来，双手死死抱住头颅，指甲深深抠进头皮！他能“感觉”到，一股冰冷、粘稠、充满亵渎意味的意志，正如同墨汁滴入清水，试图污染、同化他的一切！

    “姜墨！”兰芷汐不顾自身的精神创伤，尖叫着扑过去，试图用自己微弱的精神力去帮助他抵挡。但她的精神力撞在那股冰冷的意志上，如同螳臂当车，瞬间被击溃，她自己也喷出一口鲜血，萎顿在地。

    华明简目眦欲裂，想要做些什么，但在那浩瀚如海的威压下，他连移动一根手指都做不到，只能眼睁睁看着姜墨在痛苦中挣扎。

    “放弃抵抗吧，孩子。”纳卡的声音依旧平静，带着一种蛊惑人心的奇异韵律，“拥抱‘真实’，回归‘本源’。你的眼睛，你的灵魂，生来就属于更高的存在。成为‘钥匙’，开启‘天门’，见证……真正的‘不朽’与‘真理’。这，才是你存在的意义。”

    冰冷意志的侵蚀越来越强，姜墨感觉自己意识中的光点在迅速熄灭，黑暗和冰冷的触手正在蔓延，要将他拖入永恒的虚无。左眼的剧痛达到了顶点，仿佛下一刻就要彻底爆开！

    不！不能！不能就这样被吞噬！不能被变成没有思想的“钥匙”！

    爷爷……玉佩……芷汐……华先生……还有那么多谜团……那么多等着他去揭露的黑暗……

    一股强烈到极致的、混合着不甘、愤怒、守护、以及对生命本身眷恋的意念，如同火山般在他濒临崩溃的意识深处爆发！

    “滚——出——去——！”

    他嘶吼着，不再试图防御或驱散那股冰冷意志，而是将残存的所有精神力，连同胸口那枚黯淡玉佩传来的最后一丝微弱温热，全部灌注到左眼深处那近乎熄灭的“星之瞳”本源之中！
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